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HISTORIA

Al entrar en servicio los sensores hidrofónicos remolcados (TACTAS) y los sensores activos en las Armadas occidentales se percataron de que no había un arma suficientemente capaz de sacarle todo el jugo a la información que estos proporcionaban, sobre todo en la llamada primera zona de convergencia, es decir, cuando un sonar activo transmite su ping parte de sus ondas descienden y vuelven a ascender a una distancia considerable del buque que las transmitió.

De esa manera, se puede detectar un submarino a gran distancia y poca profundidad, pero es tal la distancia, que debe ser atacado por helicópteros al estar fuera del alcance de las armas del barco.

Por estas circunstancias aparece el sistema LAMPS (Light Airborne Multipurpose System). Una perfecta simbiosis entre el helicóptero y el barco, que por medio del Data Link recibe constante información y actualizaciones de la posición del objetivo en tiempo real y los datos de los sensores del helicóptero son enviados al barco para su análisis e interpretación por el personal cualificado del CIC.

El programa LAMPS de la Marina Norteamericana se inició en 1970 cuando el KAMAN SH-2D Seasprite ganó el concurso para el sistema LAMPS Mk.I. Estos aparatos se modificaron a SH-2F y a partir de 1973 comenzaron a operar desde Destructores y Fragatas.

El proyecto Mk.II se canceló y llegamos al Mk.III. Nuestro helicóptero desciende del  Sikorsky UH-60 del Ejército Norteamericano (activo desde 1978) que fue el que ganó el concurso de opciones. El 12 de diciembre de 1979 se produce el primer vuelo del prototipo del SH-60B Sea Hawk con IBM como contratista de los sistemas electrónicos y General Electric de la turbina T700 versión naval.

Con la orden de ejecución de las fragatas clase "Santa. María" estaba claro que para sacarle todo el partido debían estar equipadas con un helicóptero dotado de los más sofisticados sistemas de detección y destrucción de submarinos, así como ser capaz de asignar blancos de superficie más alla del horizonte. Se anunció en Septiembre de 1977 que el Sikorsky SH60B era el elegido.

En Octubre de 1981 se solicitó una opción de compra de 18 unidades. Se esperaba dotar a las seis fragatas "Sta. María" con dos cada una y dejar de reserva. Debido al precio de los componentes electrónicos, que no del aparato en sí, se redujo a 10 un año y medio después. El total de la operación era de 270 millones de dólares (unos 40000 millones de pts). Cuando parecía definitiva la compra, el Consejo de Ministros redujo la adquisición a tan solo 6 aparatos, el 26 de Septiembre de 1984. El total de la operación de compra de los LAMPS fué de 30600 millones.

La escuadrilla fue creada en 1988. Recibió sus primeros seis helicópteros el 22 de diciembre de 1988, provenientes de EEUU embarcados en el Principe de Asturias.

Una vez constituida la Escuadrilla, el primer embarque se realizó el 27 de febrero de 1989 a bordo de la fragata F-82 "Victoria" para participar en la primera calificación de pilotos a bordo de ese tipo de fragatas. El primer embarque operativo se realizó el 18 de julio de 1989 para participar en la preparación de las maniobras SHARP-SPEAR a bordo de la fragata F-82 "Victoria" y F-83 "Numancia".

Recientemente se han recibido seis nuevas unidades y se han modernizado las otras seis de modo que se disponen de doce helicópteros homogéneos en cuanto a estructura y equipamiento.

Desde su creación, los helicópteros de esta Escuadrilla han participado en numerosos ejercicios y operaciones, tanto nacionales como internacionales, demostrando su alto valor operativo.

CARACTERÍSTICAS

El SH-60B (SEAHAWK) es un helicóptero de un rotor, dos turbinas, construido por United Technologies Corporation, División de Aeronaves Sikorsky. Tiene un rotor de cola inclinado 20º, estabilizador controlable, tren fijo convencional, gancho baricéntrico, grúa de rescate, y soportes de armamento para torpedos, misiles Hellfire y Penguin y tanques externos.  Además tiene montado una A.P.U. (Auxiliary Power Unit), sistema de lanzamiento de sonoboyas, sistema anti hielo, sistema contra incendios, climatizador, control automático de vuelo, posibilidad de relleno por presión en vuelo (HIFR), y los equipos necesarios para el vuelo táctico e instrumental. El diseño del helicóptero es compatible con buques de capacidad RAST (Recovery, Assist, Secure, Traverse), el rotor principal , y el cono de cola son plegables.

Características:

• Diámetro rotor principal: 16.36 m
• Ancho de pala, rotor principal: 0.53 m
• Superficie del disco del rotor principal: 210.05 m 2
• Diámetro rotor de cola: 3.35 m
• Ancho de pala, rotor de cola: 0.25 m
• Superficie del disco del rotor de cola: 8.83 m2
• Distancia entre puntas de las palas de los rotores girando: 0.066 m
• Longitud total, rotores girando: 19.76 m
• Longitud plegado: 12.47 m
• Longitud fuselaje: 15.16 m
• Ancho total, rotores girando: 16.36 m
• Ancho fuselaje: 2.90 m
• Ancho fuselaje plegado: 3.26 m
• Ancho fuselaje, con estabilizador: 4.37 m
• Ancho del estabilizador: 0.88 m
• Altura total, rotores girando: 5.18 m
• Altura plegado: 4.04 m
• Altura fuselaje: 1.75 m
• Inclinación del rotor principal: a proa, 3º
• Inclinación del rotor de cola: a babor, 20º
• Peso en vacío: 13648 lb.
• Peso en misión ASW: 20244 lb.
• Peso en misión ASST: 21884 lb.
• Velocidad máxima a 1525 m: 234 Km./h.
• Velocidad máxima: 180 nudos.
• Capacidad de combustible: 2233 lts./4080 lb.
• Consumo medio: 800 lb./hr. Autonomía: 4 Hrs.

MISIONES

Entre las misiones del SH-60B destacan la antisubmarina (ASW), la de apoyo de superficie (ASST), búsqueda y salvamento (SAR), y la más reciente de guerra antisuperficie (al dotarlo de misiles).

Este helicóptero fue diseñado para trabajar en conjunción con las fragatas tipo "Santa María" como parte del sistema LAMPS MK-III (Light Airborne Multipurpose System), desarrollado por IBM, y está dotado de un sistema automático de transmisión de datos (Data Link) en tiempo real entre buque y aeronave convirtiendo al helicóptero en una extensión de los sensores del barco aún más allá del horizonte de éste.

Misión Antisubmarina

Los sensores de que dispone el helicóptero para búsqueda de submarinos son el Radar APS-124 que puede detectar mástiles o snorkel de submarino.

Un lanzador de 25 sonoboyas activas o pasivas que una vez en el agua transmiten los datos al helicóptero, y el MAD remolcado. El Armamento es de máximo tres torpedos MK-46.

El MAD es un detector de anomalías magnéticas, que una vez remolcado avisaría si se produce una variación magnética debida a un metal de tamaño considerable como puede ser un submarino.

Una misión típica ASW empezaría con el buque madre detectando un contacto mediante sus hidrófonos remolcados.

El helicóptero saldría a volar y haría un despliegue de sonoboyas en la zona de búsqueda, obtendría contacto y, con corroboración del MAD, lanzaría un torpedo, lanzando un segundo si fuera necesario.

Misión Antisuperficie

Los sensores de que dispone para superficie son el Radar/IFF, ESM y FLIR. El Radar es el polivalente y experimentado APS-124, que dispone de varios modos y frecuencias de trabajo, para detectar blancos muy pequeños de superficie y aéreos a baja cota. En el nuevo bloque I, se le ha añadido el RDP, que es un seguidor automático de blancos y además ayuda a la designación para el misil Penguin.

El FLIR (Forward Looking Infra Red), es una cámara de visión nocturna (infrarrojos) con distintos aumentos ópticos y digitales, indispensable para la búsqueda nocturna discreta.

El misil Penguin  AGM 119 es un misil de búsqueda y adquisición IR, navegación inercial, de alcance 17-20 millas y 50 Kg de carga explosiva.

Consta además de un láser designador para los misiles Hellfire que puede ser utilizado además para hallar la distancia al contacto.

El misil Hellfire AGM 114 es un misil de corto alcance 4.3 millas, de guía semiactiva láser, y unos 8 Kg de carga explosiva.

Para defensa de punto, tiene instalada una ametralladora GAU 16 de 12.7 mm, con mira láser, alcance eficaz de 2000 m y cadencia de 750-850 disparos.

Como autoprotección, el nuevo helicóptero dispone de contramedidas IR (rojo), detector óptico de misiles (amarillo) y lanzador de bengalas y chaff (en azul), que puede funcionar en manual o en automático con el detector.

Cuenta con un sistema de ayuda para tomar en situaciones de mala mar, RAST (Recovery, Assist, Secure, Traverse), que le permite volar en condiciones meteorológicas adversas.

Como misiones secundarias están: Evacuación médica (MEDEVAC), aprovisionamiento vertical (VERTREP), observación en fuego naval de apoyo (NFGS), y relé comunicaciones (COMREL).

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