Conseguida la unidad nacional mediante el casamiento de doña Isabel I de Castilla (1474-1504) y don Fernando II de Aragón (1479-1516) el 19-X-1469, y de acuerdo con los grandes, prelados y Cortes de ambos reinos, se determinó que las armas de Castilla y León se antepusieran a las armas de Aragón y Sicilia y éstas a las demás, quedando en este orden: Castilla, León, Aragón, Sicilia, Toledo, Valencia, Galicia, Mallorca, Sevilla, Cerdeña, Córdoba, Córcega, Murcia, Los Algarves, Algeciras y Gibraltar, Barcelona, Vizcaya y Molina, Atenas y Neopatria, Rosellón y Cerdeña, Oristán y Gociano.

Guión Real de los Reyes Católicos (1474-1504)

Estandarte de Cabellería de los Reyes Católicos (1474-1504)

Los Reyes Católicos utilizaron el guión de la Banda de Castilla, adornado con yugos y flechas (unos al anverso, las otras al reverso), iniciales de sus nombres y la leyenda "Tanto monta, monta tanto".

Bandera de Infantes de los Reyes Católicos (1492)

El estandarte de los Reyes Católicos es propiamente un escudo sobre tela con los cuarteles de ambos monarcas: Castilla y León por Isabel y Aragón y Sicilia por Fernando.

Pendón Real de los Reyes Católicos (1492)

Pabellón Real de los Reyes Católicos (1492)

La conquista de Granada (2-I-1492) añade un nuevo símbolo al escudo, la Granada en punta, y la incorporación de Navarra, con motivo de las segundas nupcias de Fernando II "el Católico" con Germana de Foix (1488-1538) se consiguió la unidad definitiva de España y se introducen las cadenas en campo de gules. Queda completado por los emblemas de ambos: el yugo de Fernando y las cinco flechas de Isabel, con la leyenda de "Tanto monta" y todo sobre el águila de San Juan Evangelista, todo ello según se recoge en la Concordia de Segovia.

Bandera de Infantería de los Reyes Católicos (1474-1504)

Los Reyes Católicos tuvieron cuidado de separar desde un principio las armas reales o nacionales de las privativas suyas. Don Fernando, así en las relaciones de los encuentros que tuvo con Luis XII de Francia en el puerto de Saona (1507) y en las de sus varios viajes a Nápoles, los cronistas (Bernáldez, Garibay, Jerónimo Zurita, Guicciardini) cuentan que en banderas llevaba los colores de Aragón.

Guión Real de Fernando (1506)

Bandera Naval de las Expediciones a las Indias (1503)

Gallardete de la Nao "Santa María" (1492)

Gallardeta de la Marina de Castilla (1492)

El Gallardete de la "Santa María" debió ser de casi tanta longitud como el palo mayor. Llevaba las armas de los Reyes Católicos, ya con la granada en punta, el yugo, las flechas, el lema "Tanto monta" y con un crucifijo.

Bandera de la Flota de Barcelona (1479)

Bandera de Valencia (1480)

Barcelona adoptó en tiempos del Conde Raimundo Borrel el escudo acuartelado con la cruz roja de San Jorge en gules y bastones rojos sobre fondo de oro (996). A veces las armas de Castilla y Aragón se separaban en ciertas empresas marítimas o terrestres por medio de despachos, cuya sanción era propia de cada soberano; así sucedió en el descubrimiento de América (12-X-1492). Tenemos un documento fehaciente: la carta o mapa de Juan de la Cosa (1500), maestre y propietario de la Santa María, compañero de Cristóbal Colón y testigo de al empresa; las carabelas en ella representadas ostentan en el palo mayor el estandarte real de Castilla, que era de figura rectangular, con las puntas exteriores redondeadas en forma de escudo; cuartelado de rojo y blanco, con castillos de oro y leones de gules, y coloca el mismo estandarte en los puntos de la costa de los que tomó posesión Colón, quien escribe en su Diario (12 de octubre de 1492):

Bandera Capitana del Almirante de Castilla (1492)

"El Almirante salió á tierra en la barca armada y Martín Alonso Pinzón y Vicente Añez (Yañez), su hermano, que era capitán de la "Niña". Sacó el Almirante la bandera real y los capitanes con sus banderas de la cruz verde, que llevaba el Almirante en todos los navíos por seña, con una F y una Y, encima de cada letra su corona, una de cabo de la Y y otra del otro."

Nao Santa María

Cristóbal Colón consigna en su diario de a bordo que el 12 de octubre de 1492 sacó la Bandera Real y los capitanes dos banderas con la cruz verde que llevaba el Almirante en todos los navíos por seña, con una "F" y una "Y", ambas coronadas, y que con ellas tomó posesión de la isla de Guanhaní, ahora llamada de San Salvador. Nos encontramos con las primeras banderas que ondearon en América que fueron la real y la capitana.

La carta de Juan de la Cosa, pieza única, se conserva en el Museo Naval de Madrid

Bandera de la Santa Hermandad de Castilla (1488-1510)

Estandarte de la Guardia Vieja de Castilla (1493-1503)

La Santa Hermandad de Castilla, primera unidad militar permanente que existió en España y una de las primeras tropas regulares organizadas de Occidente, iba uniformada con un sayo blanco con una gran cruz roja, el mismo motivo que les sirvió de bandera, este motivo ya había aparecido hacía cientos de años en Asturias y Cataluña.

La Guardia Vieja de Castilla fue creada en 1493 a raíz de la conquista de Granada. El paño, verde, es poco frecuente y puede pensarse que tenga raíz árabe. El escudo de los Reyes Católicos con el águila de San Juan aún no lleva la granada en punta, sino que aparece en los cuatro ángulos.

Bandera de Castilla y Aragón. Campaña de Orán (1509)

Bandera del Cardenal Cisneros (1509)

Estandarte de la Orden Militar de Santiago (1496-1519). Entre los muy diversos estandartes de la Orden aparece éste con cruz floreada y conchas de peregrinos en los huecos.

Pendón de Gibraltar (1506-1704). Cuenta la tradición que fue bordado por la reina Juana I. Fue sacado del Peñón en 1704.

Las banderas siguen sin tener carácter nacional, y así hemos podido ver cómo las naves de Barcelona llevan la bandera de la ciudad; como Colón en el descubrimiento de América, que entonces se creía que eran las Indias, lleva bandera propia, además del estandarte de castillos y leones; cómo el cardenal Cisneros dispone de enseña particular en la expedición a Orán, y cómo en las campañas de Italia, las compañías de Infantería y de Caballería comienzan a tener signos distintivos, consistentes en los colores heráldicos de sus capitanes respectivos.

Naves siglo XII