El ejercicio militar de gestión de crisis MILEX 18, llevado a cabo en Rota entre el 16 y el 24 de abril, ha sido un Ejercicio de Estado Mayor (CPX en sus siglas en inglés,) centrado en el aspecto militar de la gestión de una crisis en los niveles estratégico-militar y operacional en el ámbito de la Unión Europea. En concreto, contemplaba una operación militar dentro del marco de la Política Común de Seguridad y Defensa (CSDP).
La autoridad encargada de preparar el ejercicio ha sido la Alta Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad y Vicepresidenta de la Comisión, Federica Mogherini, y por su parte la autoridad militar encargada de ejecutar el ejercicio fue el Director General del Estado Mayor Militar de la UE, teniente general Esa Pulkkinen.
El Comandante de la Operación de la UE durante el ejercicio fue el Almirante de Acción Naval, vicealmirante Antonio Martorell, apoyado por su Estado Mayor, que asumió el papel de CG de la Operación (ES EU OHQ), en Rota. Asimismo este Estado Mayor estuvo reforzado con personal de Bélgica, Bulgaria, Croacia, Grecia, Italia, Polonia, Portugal y Suecia.
Por su parte para actuar como comandante de la Fuerza durante la operación simulada se designó al Comandante del Grupo 2 de la Fuerza de Acción Naval, contraalmirante Ricardo Atanasio Hernández con su Estado Mayor, que actuó como CG de la Fuerza (ES EU FHQ), y estuvo reforzado con personal de Alemania e Italia. El CG de dicha fuerza se encontraba a bordo del buque LPD “Castilla”.
El Estado Mayor Militar de la UE (EUMS) dirigió desde Bruselas el planeamiento de la operación simulada, actuando como DISTAFF, en un paso crucial para el proceso de certificación del CG del Almirante de Acción Naval como futuro CG Operacional español de la Unión Europea (ES EU OHQ).
El escenario se centró en aspectos marítimos de gestión de crisis en un lugar ficticio, y ha permitido poner en práctica las experiencias obtenidas de la contribución española a las operaciones marítimas de la Política Común de Seguridad y Defensa de la Unión Europea (CSDP).
Durante su desarrollo, se contó con la presencia de representantes de otros socios de la Unión Europea como observadores en MILEX-18. Las tareas de observación se centraron en cómo se pasaba la responsabilidad del planeamiento de la operación del Estado Mayor Militar de la UE (EUMS) al CG español que ejercía como comandante de la operación (ES EU OHQ). Se organizaron varias sesiones informativas sobre el supuesto escenario y el desarrollo de las actividades.
En una última fase del ejercicio se programó una jornada de visitantes distinguidos para que autoridades nacionales y europeas conociesen la propuesta española para certificar un Cuartel General de nivel estratégico (ES-OHQ), que pueda, llegado el caso, ejercer el mando de cualquier operación o misión de la Política Común de Seguridad y Defensa (PCSD) de la UE.
Ese día estuvo presente la ministra de Defensa María Dolores de Cospedal, quien incidió en que “el proyecto del OHQ español está plenamente avalado por su trabajo constante en los ámbitos nacional y multinacional así como por las continuas colaboraciones que se realizan con países aliados y amigos”. Junto a la ministra, y al frente de la delegación española, supervisó el ejercicio el Jefe de Estado Mayor de la Defensa, general de ejército Fernando Alejandre, así como el Almirante Jefe de Estado Mayor de la Armada, almirante general Teodoro E. López Calderón.
La ministra detalló que España siempre ha sido un país comprometido con la defensa común en Europa, en lo operativo y en lo político. Así mismo, subrayó que las Fuerzas Armadas españolas participan, en estos momentos, en las seis operaciones internacionales desplegadas bajo bandera de la UE y que así ha sido desde la primera misión comunitaria, en 2003.