Esta fragata, con su lema "Preferimos honra sin barcos, que barcos sin honra", es el cuarto buque en la historia de la Armada con este nombre, que como es tradición corresponde a un marino ilustre, el Brigadier de la Armada española don Casto Méndez Núñez (1824-1869), héroe de la batalla de El Callao. Le precedieron una fragata blindada (1869-1888), un crucero ligero antiaéreo (1924-1963) y un destructor (1973-1992).
El día 12 de Noviembre de 2004 tiene lugar la botadura de la Fragata "Méndez Núñez" en los astilleros de Navantia-Ferrol y es entregada a la Armada el 21 de marzo de 2006. Posteriormente, el 18 de julio de 2010, recibe la Bandera de Combate en la ciudad de Vigo, siendo la madrina de este tan significativo acto para los buques de la Armada Su Alteza Real la Infanta Doña Elena.
La dotación de la Fragata "Méndez Núñez" está compuesta por un total de 201 hombres y mujeres. Todos ellos están altamente especializados y preparados para manejar un buque de este porte y complejidad técnica, y trabajan día a día para conseguir el más alto grado de alistamiento de material y adiestramiento, con el fin de poner en manos de la Armada una unidad altamente operativa, y contribuir así, de forma eficaz, a alcanzar los objetivos marítimos de España allá donde sea necesario.
La "Blas de Lezo" es un buque moderno. En su concepción de habitabilidad se ha procurado que el buque dentro de la austeridad que impera en el diseño de un barco de guerra, sea cómodo y acogedor para la dotación que lo conforma tanto en la mar como en puerto.
La media de tiempo fuera de la base en Ferrol se sitúa en 100 días anuales, sobre todo en aguas y puertos extranjeros, colaborando mano a mano con buques de todo el mundo.
Desde su entrega a la Armada el buque realizó toda clase de pruebas de equipos y sistemas que culminaron, en verano de 2007, con el período CSSQT (Combat System Ship Qualification Trials) en aguas del Pacífico, donde efectuó el lanzamiento de misiles contra blancos aéreos y realizó pruebas de seguimiento de misiles balísticos en aguas de Hawaii. Durante el período de obras desarrollado en 2009 se llevó a cabo la actualización del Sistema de Combate, lo que supuso una mejora considerable de las capacidades antiaéreas del buque incorporando la posibilidad del empleo de misiles Evolved Sea Sparrow (ESSM).
Desde que el buque comenzó su vida operativa, participa regularmente en ejercicios y operaciones a nivel nacional e internacional. En concreto, el buque ha realizado dos Calificaciones Operativas nacionales en noviembre de 2007 y febrero de 2010 alcanzando en ambas los niveles de certificación requeridos.
A nivel internacional, el buque ha participado en diversas actividades de preparación de la fuerza. Destacan el ejercicio Loyal Mariner en el Mediterráneo, el despliegue cooperativo Orion-08 con la Royal Navy en aguas del Océano Indico y el ejercicio Swordfish-10 realizado en aguas del Atlántico integrado en la EUROMARFOR. Además, el buque participó a finales de 2009 y 2010 en la Operación Active Endeavour (OAE) integrándose en las Agrupaciones Navales Permanentes de la OTAN número 1 (SNMG-1) y número 2 (SNMG-2) respectivamente. Esta operación tiene como objetivo principal la Vigilancia y Seguridad Marítima en el Mediterráneo y en ella participan buques de naciones OTAN. Por último, cabe destacar su incorporación a los dispositivos de vigilancia y seguimiento de los pesqueros "Playa de Bakio" y "Alakrana", permaneciendo en zona hasta la liberación de los buques secuestrados.
La misión principal será la de efectuar vigilancia e inspección de la flota pesquera y a su flota auxiliar de cebo vivo, cañas, líneas, palangre y cerco de atún, así como de las actividades de las jaulas remolcadas y de las granjas de engorde
La “Jornada de Confraternización” fue todo un éxito. Este tipo de actividades, que se suelen organizar una vez al mes y preferiblemente en sábado para no alterar el régimen normal de trabajos tanto de científicos como de dotación
El día 8 nos volvimos a hacer a la mar en demanda de La Spezia, a donde arribaremos el día 11 para participar en las maniobras ITALIAN MINEX
El cansancio de las guardias de mar va reflejándose en las caras de toda la dotación. Una semana dura nos queda por la proa, pero es la última ya, el puerto de Mayport en Florida nos espera en apenas siete días
Recibiendo el auxilio de práctico y dos remolcadores firmes en castillo y toldilla respectivamente desatracamos del muelle de cruceros de la terminal Sierra Maestra del puerto de La Habana
Con el paso de los días seguimos navegando milla tras milla y sumando semanas de navegación, mientras continuamos participando en la Operación Atalanta
Además del tráfico habitual, mercante y pesquero, hoy nos hemos cruzado en nuestro querido corredor internacional con un convoy de barcos mercantes escoltados por dos buques coreanos
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