La Fragata Santa María lleva su nombre en honor de la Nao "Santa María", a bordo de la cual, Cristóbal Colón descubrió el Nuevo Mundo, América, el 12 de octubre de 1492.
Para esta hazaña Colón partió del puerto de Palos de la Frontera el 2 de agosto de 1492 con una flota de tres embarcaciones: dos carabelas (La Pinta y La Niña) y una nao de mayor porte (La Santa María).
Cuando Cristóbal Colón preparaba su primer viaje conoció a Juan de la Cosa y le ofreció que participara con su nave "La Gallega", que fue rebautizada como "Santa María" y utilizada como nao capitana. Descubiertas las nuevas tierras, el 25 de diciembre de 1492, la nave encalló en la costa noroeste de la actual República Dominicana, quedando inservible.
El cacique local Guacanagarí y su gente ayudaron a los españoles a salvar las pertenencias de la nave, con las que fundaron, junto a la costa, el fuerte de Navidad.
El 4 de enero de 1493, Colón emprendió el viaje de regresa a España dejando a 39 españoles en el fuerte bajo protección de Guacanagarí, quien no pudo impedir su destrucción a manos de los hombres del cacique Caonabó.
Con este mismo nombre (Santa María), existieron en la Marina Española otros 3 buques:
Guerra del Golfo (1990):
Participando en la operación Escudo del Desierto, en concreto, la Fragata Santa María, fue la primera en ser enviada al Golfo Pérsico junto con las corbetas Cazadora y Descubierta en misión de vigilancia y bloqueo cumpliendo mandato de la ONU.
Operación Sharp Guard (1994):
España participó con dos fragatas integradas en la Agrupación Naval de la Unión Europea Occidental (UEO) y en la Standing Naval Force Maditerranean (STANAVFORMED) de la OTAN. Su misión general consistió en la detención e inspección de todo tipo de buques con rumbo a la antigua Yugoslavia.
Liberación Kosovo (1999):
La Resolución 1244 (1999) estableció la misión en Kosovo, pretendiendo coordinar las acciones de otros organismos internacionales en la zona para conseguir la estabilización, el respeto de los derechos humanos y el cumplimiento de los acuerdos de RAMBOUILLET.
Active Endeavour (2001)
Dispositivo de protección aeronaval desplegado por la OTAN en el Mediterráneo Oriental. La operación Active Endeavour fue lanzada a raíz del atentado contra las Torres Gemelas y el objetivo fue proteger de atentados a los centenares de buques mercantes que transitan diariamente por el Canal de Suez.
Enduring Freedom (2002)
La operación "Libertad Duradera", se desarrolla en tierras y espacio aéreo de Afganistán así como en el océano Índico. Está amparada por diversas Resoluciones de Naciones Unidas y la ejecutan los componentes de la Coalición internacional liderada por los Estados Unidos con el objetivo final de la erradicación del terrorismo.
Modernización (Dic 2007)
La Fragata Santa María, junto con la Fragata Reina Sofía, realizó un intenso proceso de modernización en los astilleros de Navantia en Cádiz, que le permitirán continuar con sus misiones una vez adaptada a las nuevas necesidades.
Operación Atalanta (2011)
La fragata Santa María participó en la operación Atalanta instituida por la Unión Europea para la lucha contra la piratería frente a las costas de Somalia, y compartió esfuerzos y actuaciones con otras fragatas de Alemania, Francia, Reino Unido, Holanda, Italia y Portugal. Durante ese tiempo la fragata española recorrió más de 25.000 millas náuticas, habiendo operado durante cinco meses.
La misión principal será la de efectuar vigilancia e inspección de la flota pesquera y a su flota auxiliar de cebo vivo, cañas, líneas, palangre y cerco de atún, así como de las actividades de las jaulas remolcadas y de las granjas de engorde
La “Jornada de Confraternización” fue todo un éxito. Este tipo de actividades, que se suelen organizar una vez al mes y preferiblemente en sábado para no alterar el régimen normal de trabajos tanto de científicos como de dotación
El día 8 nos volvimos a hacer a la mar en demanda de La Spezia, a donde arribaremos el día 11 para participar en las maniobras ITALIAN MINEX
El cansancio de las guardias de mar va reflejándose en las caras de toda la dotación. Una semana dura nos queda por la proa, pero es la última ya, el puerto de Mayport en Florida nos espera en apenas siete días
Recibiendo el auxilio de práctico y dos remolcadores firmes en castillo y toldilla respectivamente desatracamos del muelle de cruceros de la terminal Sierra Maestra del puerto de La Habana
Con el paso de los días seguimos navegando milla tras milla y sumando semanas de navegación, mientras continuamos participando en la Operación Atalanta
Además del tráfico habitual, mercante y pesquero, hoy nos hemos cruzado en nuestro querido corredor internacional con un convoy de barcos mercantes escoltados por dos buques coreanos
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