Armada Española

En el Depósito Hidrográfico se custodiaron las observaciones hidrográficas y astronómicas, los diarios de navegación y de descubrimientos procedentes de las expediciones organizadas por la Corona española en el siglo XVIII y XIX. Estos viajes fueron ejecutados por la Marina que contaba con las instituciones y los instrumentos adecuados, además de una oficialidad con una vocación científica incuestionable. En ellas se pone de manifiesto el espíritu ilustrado de la época, el afán de conocimiento de todas las ciencias y una indudable intencionalidad política, ya que responden a objetivos geo - estratégicos y comerciales precisos. En este plan de reforma ilustrada el mundo militar se convierte en protagonista de excepción, pues para conseguir estos fines la Corona recurrió a la Marina que juega un papel muy destacado como responsable de la defensa de las costas y que será la encargada de realizar los levantamientos cartográficos adecuados, tanto de las rutas marítimas como de las terrestres, imprescindibles para la mejora de la actividad comercial, y en la resolución de los conflictos bélicos y de límites, como los derivados por la delimitación de fronteras especialmente con los portugueses en América meridional. La gran cantidad de diarios y relatos de viajes científicos de exploración y descubrimiento, cartas y mapas generados en torno a las expediciones marítimas conforman un legado cultural de importancia por su aportación al conocimiento de la geografía, la hidrografía, la organización político - económica, la cultura nativa y la historia natural de los territorios coloniales administrados por la Corona española. Se enumeran a continuación las expediciones fundamentales que custodia el Archivo, clasificadas según el objetivo fundamental de las mismas, si bien hay que destacar el carácter multidisciplinar que tuvieron la mayoría de ellas, salvo las estrictamente hidrográficas o astronómicas.

• Comisiones Hidrográficas. El objetivo fundamental de éstas es el levantamiento cartográfico; las observaciones hidrográficas -datos sobre navegación, rumbos, derrotas, noticias de bajos, sondas, trazados de perfiles costeros, climatología, estudio de mareas, vientos, corrientes...-; las observaciones astronómicas; los diarios, derroteros, reconocimientos, descripciones, operaciones geográficas, geodésicas y todos los elementos que pudiesen contribuir al progreso de la navegación y de la hidrografía:
  • Levantamiento cartográfico de Vicente Tofiño entre 1783 y 1789.
    
    

    Carta esférica de una parte del Océano Atlántico, 1788, A - 10055-1

  • Comisión hidrográfica para la construcción de las cartas geográficas de América del Sur al mando de José Manuel Moraleda y Montero entre 1786 y 1804.
  • Levantamiento cartográfico de las costas de Cuba en 1788 al mando de Ventura Barcaíztegui.
  • Exploración del Estrecho de Magallanes en 1785 y en 1788. Fue realizada en dos expediciones: una en 1785 al mando de Antonio de Córdoba y Fernando de Miera con Dionisio Alcalá Galiano y Alejandro Belmonte. En la segunda, en 1788, fueron como expertos en teoría y práctica de los instrumentos Cosme Churruca y Ciríaco Cevallos.
  • Expediciones del Atlas marítimo de América septentrional. Se organizaron dos divisiones con dos bergantines cada una: La primera comisión se realizó entre 1792-1795 al mando de Cosme Damián Churruca y Elorza. La segunda comisión e realizó entre 1793-1804 al mando de Joaquín Francisco Hidalgo.
    
    

    Cosme Damián Churruca y Elorza 1761 - 1805 Brigadier de la Armada anónimo, siglo XX. MNM 422

  • Expedición hidrográfica al Seno Mejicano, al mando de Ciríaco Cevallos en 1802.
• Político-Científicas. Los objetivos de la Corona fueron consolidar el prestigio internacional, el afán exploratorio, de expansión, la defensa, la protección y reforma político-económica-administrativa del Imperio, sin olvidar el impulso de una corriente de pensamiento favorable al conocimiento científico; de ahí que los expedicionarios se interesaran por las disciplinas más variadas: además de la geografía e hidrografía, se abordaron los estudios de botánica, zoología, mineralogía, geología, obras públicas y fomento, construcción naval, defensa y fortificaciones, etnología, etnografía, etc. La pintura estaba considerada como una ciencia útil, de ahí la importancia que cobra en las expediciones, por lo tanto, no hay que olvidar el legado artístico de estas comisiones, tanto en la dimensión estrictamente artística, por la calidad y belleza de las obras, como en la testimonial, por lo que documentan a través de su contenido -los dibujos y pinturas reflejaron los seres vivos, los paisajes, la vida cotidiana y las costumbres de los naturales, sus ceremonias, su trabajo y las actividades guerreras-:
  • Expedición científica alrededor del mundo al mando de Alejandro Malaspina y José Bustamante y Guerra, realizada entre 1789 -1794. Titulada "Plan de un viaje político-científico alrededor del mundo" fue propuesto por Alejandro Malaspina y José Bustamante y Guerra al mando de las corbetas Descubierta y Atrevida.
    
    

    Expedición de Alejandro Malaspina. Vista del Chimborazo con parte del Río Guayaquil. José Cardero. Tinta y aguada sepia MN Ms. 1726 (41)

  • Reconocimiento del paso del NO con las goletas Sutil y Mexicana, en 1792 al mando de Dionisio Alcalá Galiano.
  • Comisión de Guantánamo para fomento de la costa oriental de la isla de Cuba realizada entre 1796 -1802 al mando del subinspector general de las tropas en la isla de Cuba, Joaquín de Santa Cruz y Cárdenas, Conde de Mopox y de Jaruco.
    
    

    Dibujos de insectos de la Comisión del Conde de Mopox. AMN Ms. 712 bis

  • Expediciones y exploraciones en la costa noroeste de América.
• Comisiones de límites. Se conservan varias comisiones de este tipo, fundamentalmente con los portugueses en América meridional, aunque también se encuentra documentación sobre demarcación de límites entre Luisiana y las provincias internas, entre Venezuela y Colombia, entre Perú y Ecuador y en el Golfo de Guinea:
  • Comisión de límites de España con Portugal en América meridional. Fue realizada en dos partidas, una entre 1783-1801 y otra entre 1784-1804 y fueron comisionados José Varela y Ulloa y Diego de Alvear.
• Comisiones Astronómicas. En éstas el objetivo fundamental es la determinación de posiciones geográficas mediante la realización de observaciones de latitudes y longitudes:
  • Expedición astronómica franco-española a la Baja California, en 1769. Por parte española se comisionó a los astrónomos Vicente Doz y Salvador Medina.
• Expediciones militares:
  • Expedición a la colonia del Sacramento, en América meridional. 1776 - 1777. El mando de la escuadra de escolta recayó en el teniente general de la Armada Francisco Everardo Tilly y Paredes, marqués de Casa Tilly.

El Archivo también custodia diarios de navegación, derrotas y derroteros. Son tipos documentales característicos de las expediciones siendo su información fundamental para el levantamiento cartográfico y para la navegación, para la hidrografía y la climatología:

• Los diarios de navegación son cuadernos en que se anotan los elementos de la derrota que sigue un buque. Se registran todos los pormenores de la navegación, observaciones hidrográficas, meteorológicas y astronómicas: se anotan las horas, distancias recorridas, revoluciones de la máquina o aparejo, rumbos, derroteros, sondas, situaciones y todos los acaecimientos de interés.
  
  

  Extracto de la derrota y acaecimientos más notables del viaje de la nao Magallanes desde el Puerto de Acapulco a la Bahía de Manila con caudales y frutos del comercio de Filipinas en el año de 1808. AMN. Ms. 577

• Los derroteros son libros que contiene la situación geográfica de los puntos más notables de una costa o costas y mares adyacentes e intermedios, con todas las noticias necesarias (elementos meteorológicos, hidrográficos y preceptos óptimos) orientadas a facilitar y asegurar la navegación; contiene una descripción muy detallada con frecuentes vistas, así como los vientos, corrientes, enfilaciones, peligros, estaciones de salvamento, señales y semáforos y cuantos datos puedan facilitar la navegación de los pilotos.
  
  

  Plano de la ensenada de Maldonado situada en la costa septentrional del Río de la Plata. El punto A denota el lugar en que se ha observado la latitud austral de 34 grados 56 minutos 35 segundos. La variación de la aguja es de 16 grados al este y los rumbos señalados en el plano son los de la aguja sin corregir. Los números avisan las brazas de agua. AMN Ms. 628

BIBLIOGRAFÍA E INSTRUMENTOS DE CONSULTA

• MARTÍN - MERÁS, Luisa, junio, 2005, Fondos cartográficos del Museo Naval de Madrid. En Boletín Informativo del Sistema Archivístico de la Defensa, nº 9.
• HIGUERAS RODRÍGUEZ, Mª Dolores, 1985 - 1995, Catálogo crítico de los documentos de la expedición Malaspina del Museo Naval (1789 - 1794), Madrid, Museo Naval.
• MARTÍN - MERÁS, Luisa, GONZÁLEZ GONZÁLEZ, Francisco José y CANO TRIGO, José, 1993, La Dirección de Trabajos Hidrográficos (1797 - 1908), Madrid, Ministerio de Defensa, Ministerio de Fomento y Lunwerg Editores. Contiene: Tomo I. Historia de la Cartografía náutica en la España del siglo XIX. Tomo II. Catálogo de las Cartas Náuticas publicadas.
• MARTÍN - MERÁS, Luisa y RIVERA NOVO, Belén, 1990, Catálogo de la cartografía histórica de España del Museo Naval, Madrid, Museo Naval.
• MARTÍN - MERÁS, Luisa, 1988, Fondos cartográficos del Museo Naval de Madrid. En Revista de Historia Naval, nº 20.
• GUILLÉN TATO, Julio, 1932, Repertorio de los manuscritos, cartas, planos y dibujos relativos a las Californias, existentes en este Museo. Madrid, Museo Naval.
• ESTRADA, Rafael: La Dirección de Hidrografía. Separata de Testigos de una época que desaparecen. S. l., 1929.