Armada Española

José Vázquez Figueroa (1770 - 1855), ministro de Marina, retrato anónimo, siglo XIX.

José Vázquez de Figueroa nace en 1770 y muere en 1855. En 1788 sienta plaza de guardiamarina en la Compañía de El Ferrol, siendo posteriormente profesor de matemáticas, cosmografía y navegación. Al mando del buque "Ánimas" combatió contra los franceses, socorriendo al navío "Triunfante". Nombrado ayudante mayor de la Compañía de Guardiamarinas de El Ferrol, continuó sus campañas por el Mediterráneo en varios buques. Recobró varias presas, combatió con fuerzas inglesas -con el bergantín "San León" sostuvo un combate con la fragata inglesa "Terpsícore" y cayó prisionero cuando escoltaba un convoy a las islas Canarias. Posteriormente se le dio el mando del buque "Dafne", logrando liberar un convoy. Como oficial del cuerpo general de la Armada, José Vázquez de Figueroa tuvo una brillante carrera, en la que llegó al empleo de teniente de navío el 5 de octubre de 1802. Se le dio baja en el cuerpo por Real Orden de 13 de noviembre de 1803 por haber sido elegido oficial de la Secretaría del Despacho de Marina, cargo en el que tuvo la oportunidad de mostrar su capacidad organizativa en los servicios de la Administración General de la Armada. Fue nombrado ministro de Marina en tres ocasiones. Escribió innumerables obras, entre ellas: Diccionario de voces y frases de Marina; Diccionario de Marina francés-español; Diccionario inglés-español de voces y frases marítimas y Anales de los servicios de la Marina de guerra española.

La documentación que contiene esta colección está relacionada con los destinos sucesivos que ocupó en la Armada: De los tres períodos en que fue ministro de Marina - desde 1 de noviembre de 1810 a 18 de abril de 1813, de 24 de enero de 1816 a 14 de septiembre de 1818 y de 15 de enero de 1834 a 13 de junio de 1835- conservó mucha documentación impresa y manuscrita y unos apuntes redactadas por él sobre los asuntos que durante cada uno de ellos habían sido objeto de su atención. Ordenados e inventariados también por él mismo, la colección fue legada a su fallecimiento al Depósito Hidrográfico. Por las fechas que comprenden sus memorias (1810 -1813 / 1816-1818 / 1834-1835) son documentos de interés para el conocimiento de la organización de la Armada y la política general de los períodos abarcados:

• Arsenales y astilleros.
• Construcción naval: Industrias relacionadas con su fomento.
• Correos marítimos; Guardacostas.
• Organización de los Cuerpos y servicios de la Armada.
• Política administrativa en América.
• Política interior: sus exposiciones en las Cortes sobre el estado de la Marina y la necesidad de fomentar este servicio; Presupuestos de la Armada.
• Reglamentos y ordenanzas.